चाय का सांस्कृतिक महत्व अत्यंत गहरा है, इस प्रकार पूरे इतिहास में चीनी लोगों की चाय पीने की जीवनशैली से लेकर एक अद्वितीय चीनी चाय संस्कृति तक का उत्थान हुआ है।
चीनी साहित्यकारों के मन में, चाय पीने वाले लोगों, वस्तुओं, चरित्र, संस्कृति, कविता, जीवन, दुनिया, देश, इतिहास, वास्तविकता, धर्म, ज़ेन ध्यान, सामाजिक जीवन और ऐतिहासिक उलटफेरों का स्वाद चखकर चाय की सराहना करते हैं। चाय सूर्य और चंद्रमा को प्रतिबिंबित करती है, और कप में ब्रह्मांड है।
चीनी चाय संस्कृति कन्फ्यूशीवाद, ताओवाद और बौद्ध धर्म की तीन मुख्यधारा संस्कृतियों के लिए एक महत्वपूर्ण वाहक और प्रसार का माध्यम है। सम्राट की पूजा से लेकर लोक चाय पेय तक, दरबारी चाय भोज से लेकर मंदिर के चाय घरों तक, ताओवादी स्पष्ट चाय से लेकर ताओवाद पर साहित्यिक चर्चा तक, चीनी राष्ट्र की मुख्यधारा की संस्कृति ने बाहरी रूपों से लेकर आंतरिक अर्थों तक, हर जगह चाय के साथ एक अविभाज्य बंधन बनाया है।
